Сэм, семнадцати лет, шагала по горной тропе рядом с отцом и его приятелем. Воздух был чистым, сосны шумели над головой, но с каждым часом в разговорах мужчин проскальзывала натянутость. Шутки становились резче, паузы — длиннее.
Сначала она думала, что это просто усталость или разница в характерах. Отец молчал, сжав губы, а его друг говорил громче, чем нужно, будто пытаясь заполнить тишину между скалами. Но к вечеру стало ясно: между ними лежит что-то большее, чем раздражение от трудного перехода.
У костра, когда отец ненадолго отошел за водой, его друг неожиданно пересел ближе. Его вопросы стали слишком личными, взгляд — пристальным. Сэм отодвинулась, сердце забилось чаще. Он будто не заметил её дискомфорта, продолжая говорить то, что не должен был.
Позже, вернувшись, отец увидел её напряженное лицо, но лишь пожал плечами: «Не обращай внимания, он всегда такой». Эти слова прозвучали как предательство — не столько со стороны друга, сколько со стороны отца, который предпочел не замечать очевидного.
В ту ночь, глядя на звезды над вершинами, Сэм понимала: трещина прошла не только между двумя мужчинами. Распадалось что-то внутри неё самой — наивная вера в то, что близкие всегда защитят, что поход в горы сможет всё исправить. Теперь тропа казалась уже не дорогой к примирению, а просто трудным путем вниз, где каждому придется идти своей стороной.